Perderse en la provincia de León recorriendo El Bierzo, los Montes de León y la comarca de La Cabrera es un verdadero lujo. Puertos de montaña increíbles, paisajes espectaculares, tranquilas aldeas rurales y para terminar recorrer la vertiente gallega de la Sierra de Ancares.
380 Km | 2-3 días | Bembibre | Piedrafita do Cebreiro |
Contenido
Camino de Astorga y Ponferrada
Iniciamos la Ruta por el noreste de la provincia de León en el pueblo de Bembibre, para rápidamente tomar la N-VI, mucho más divertida que la actual autovía con un tráfico bastante escaso. Sin mucho esfuerzo ascenderemos el Puerto de Manzanal (1.222 m) y tras él llegaremos a Astorga.
En esta ciudad, fin de Vía de la Plata romana, que se iniciaba en Mérida, podemos visitar multitud de monumentos, pero hay tres que son imprescindible: la Catedral de Santa María, justo a su lado el Palacio de Gaudí o Episcopal y probar sus famosos hojaldres.
Pero no solamente Astorga se encuentra en la Vía de la Plata, sino también en el Camino Francés de Santiago, el más frecuentado, y el que seguiremos paralelos hasta llegar a Ponferrada, será un importante número de peregrinos los que nos encontraremos en este trayecto.
Castrillo de los Polvazares es un pequeño pueblo de arquitectura medieval, perfectamente cuidado, y que nos sorprenderá por sus casas con fachadas de arcilla roja, portones y calles empedradas. Todo un lujo pasear por sus calles llenas de historia y suma tranquilidad.
La carrera ahora, en excelente condiciones, atraviesa bosques de encinas y monte bajo muy tupidos que en ningún momento dejan ver el terreno, hasta alcanzar el Puerto de Foncebadón (1.496 m), improvisada área de descanso para los peregrinos.
El descenso del puerto es realmente divertido, un asfalto en perfectas condiciones, pendiente sin sobresaltos, curvas rápidas, cuando nos damos cuenta estamos en El Bierzo, cruzando pueblos rurales, todos con característicos techos de pizarra negra y paredes de piedra.
Entre estos destaca Molinaseca, declarado Conjunto Histórico artístico en 1975, con su impresionante Puente romano de los Peregrinos y sus calles perfectamente ciudades y engalanadas con flores. Nos encontramos multitud de alojamiento para peregrinos, y cientos de estos paseando por sus calles.
En poco tiempo llegamos a Ponferrada, la segunda población en número de habitantes de la provincia de León, y en la cual, además de pasear por su centro histórico, la visita al Castillo Templario su principal atractivo. La fortaleza, iniciada en el siglo XII, permitió a la Orden Templaria proteger originalmente a los peregrinos que hacían el Camino de Santiago.
Castrillo de los Polvazares, Molinaseca y Peñalba de Santiago, este último lo visitaremos más adelante en esta misma ruta, han sido reconocidos como unos de Los Pueblos más Bonitos de España. Este reconocimiento es parte de la convicción y necesidad de poner en conocimiento de todo el mundo los maravillosos pueblos que salpican la geografía española y del objetivo de promocionar las zonas preferentemente rurales y de pequeños municipios.
Asociación Los Pueblos Más Bonitos de España
Montes de León
Salimos de Ponferrada para conducir por la carretera loca LE-5238. A los pocos metros se convierte en una estrecha vía rodeada de un espeso bosque de robles, con cascadas y torrentes que forma el rio Oza, al que vamos paralelo.
En este trayecto, dentro de la Ruta por el noreste de la provincia de León, toda precaución es poca por la estrechez del camino y las cerradas curvas, además en los últimos kilómetros, las curvas en horquilla se convierten todo un hándicap.
Nuestro destino es la pequeña aldea de Peñalba de Santiago, declarada conjunto histórico artístico en 1976, es encantador, tranquilo, con una arquitectura rural característica de El Bierzo, con techos de pizarra negra, balconadas de madera y paredes de pierda oscura. Se localiza en planes Teibada berciana.
La Teibada berciana es una zona montañosa dentro de los Montes de León, en que se construyeron numerosos monasterios a partir del siglo VII, buscando un retiro para la meditación y la oración. Tanto es así que Peñalba de Santiago se encuentra situado en el denominado Valle del Silencio.
Seguimos ascendiendo por una carrera con numerosas curvas en horquilla y en ocasiones fuertes pendientes pero esta vez el paisaje acompañante es de monte bajo hasta alcanzar el Alto de la Cruz (1.468 m).
Es ahora cuando empezamos nuestro recorrido por lo más importantes puertos de los Montes de León, el asfalto se encuentra a veces en condiciones mejorables, sin pendientes excesivas ni curvas muy cerradas, estando muchos kilómetros por encima de los 1.500 metros de altitud, es muy recomendable, sobre todo en invierno, consultar el estado de estas carreteras.
El primer paisaje que nos encontramos, correspondientes a los Montes Aquilianos y la Sierra del Teleno, son cumbres suaves y con un espeso manto de brezo, aparentando terciopelo, solo roto por alguna pista forestal, es simplemente espectacular.
Al llegar al Puerto de El Morredero (1.760 m) el paisaje cercano se mantiene, apareciendo algunas rocas, pero el horizonte se abre de forma increíble, permitiéndonos contemplar a lo lejos las altas cumbres de la Sierra de la Cabrera.
Aun ascendemos más hasta llegar al Puerto de Los Portillinos (1.957 m) la altitud mayor de esta carretera, que la iremos manteniendo entre pastos de brezo, monte bajo, vacas y ovejas pastando a hasta alcanzar el puerto Llano de las Ovejas (1.953 m) en el que iniciaremos un trepidante y divertido descenso.
Los Montes de León es una cadena montañosa que conecta la Submeseta Norte, el Macizo Galaico y la Cordillera Cantábrica. Sus montañas poseen cimas suaves, siendo la más alta el Teleno (2.188 m). Sus Sierras más importantes que visitaremos en esta Ruta por el noreste de la provincia de León son: los Montes Aquilanos, la Sierra de la Cabrera y la Sierra del Teleno
La Cabrera
En las afueras del pueblo de Corporales, se encuentra el Alto de Peña Aguda (1.265 m), al cual sabremos que hemos llegado solamente por el cartel anunciador. En el mismo existe una pequeña área de recreo y un cartel donde se muestra el valle del río de la Cabrera, en sus últimos kilómetros de éste antes de su desembocadura en el río Sil.
Desde este punto iremos conduciendo paralelo al río, pero en dirección a su nacimiento, por una carretera donde el paisaje de ribera y las pequeñas aldeas, con sus respectivas huertas, nos harán sentir que estamos en un territorio auténtico. Una pena la despoblación que se está produciendo, que se denota en el abandono de muchas de las casas.
Al alcanzar La Braña, las laderas de las montañas se transforman en grandes canteras de pizarra, aunque este paisaje modificado radicalmente por el hombre llama poderosamente la atención, personalmente me desagrada bastante.
Tomamos una estrecha carretera a la derecha y poco tiempo llegamos a La Portilla (1.411 m), internándonos aun más si cabe en La Cabrera, comarca limita al sur con la de Sanabria mediante la Sierra de la Cabrera, posee grandes áreas naturales, entre verdes laderas, que se alternan con el color negro/gris de la pizarra, convertido en la principal economía de la zona.
La altitud varía desde las cimas de más de 2.200 metros y los valles, entre los que destaca el Valle de la Cabrera atravesado por el río homónimo, que es el que le da nombre a la comarca.
En los siguientes kilómetros tendremos la oportunidad de disfrutar de un recorrido rodeados de castaños y robles, en las partes más bajas de valle, y prados verdes tapizando las partes más altas. Sin ver aldeas ni pueblos haremos bastante distancia disfrutando de la naturaleza.
El Embalse de Peñarrubia, que recoge aguas del Sil será nuestra siguiente parada, ya de nuevo en El Bierzo.
Las Médulas
Las Médulas no deja indiferente a nadie que las visita, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1997, se encuentran localizadas al noroeste de los Montes Aquilanos y cerca del Valle del río Sil.
Su asombroso paisaje de arenas rojizas cubierto de castaños y robles, fue el resultado de la erosión hídrica intencionada que los romanos realizaron para obtener oro de las entrañas de las montañas, siendo hoy en día la mayor mina de este metal preciosos que los romanos realizaron a cielo abierto
Las dos mejores formas de visitarlas es a través de las rutas de senderismo existentes, o si se tiene poco tiempo, subir al Mirador de Orellán, donde se obtendrá un esplendida vista desde arriba.
El sistema utilizado por los romanos para la extracción de oro en la Médulas era el llamado Ruina montium, donde el agua de las montañas cercanas se canalizaba y embalsaba en la parte superior de la mina, para posteriormente se excavaba una red de galerías liberando el agua a través de ellas.
Sierra de Ancares
Desde Las Médulas nos dirigimos dirección norte paralelos al Valle del Sil, hasta la localidad de Toreno, donde tomaremos rumbo a la Sierra de Ancares, en un principio atravesando zonas agrícolas sin mucho interés, para después iniciar el asenso al Puerto de Lumeras (1.045 m), donde ya aparecen las altas cumbres de este sistema montañoso recubiertas de vegetación de monte bajo y pinos de repoblación.
El Puerto de Ancares (1.669 m) marca nuestra máxima altitud, y es donde podemos apreciar al vistas y pasajes más espectaculares, y a los pocos metros encontraremos, sin indicar, el Puerto Viejo de Antero (1.527 m), que hace límite entre Castilla y León y Galicia.
Si la carretera en la provincia de León no era especialmente buena, al iniciar el recorrido por la de Lugo nos encontraremos un trayecto muy estrecho, con multitud de curvas con un asfalto muy bacheado, por lo que debemos conducir con bastante precaución.
La Sierra de los Ancares, declarada Reserva de la biosfera por la Unesco, comienza en el Puerto de Piedrafita y termina en el Pico de Miravalles, se encuentra por tanto compartida por las provincias de Lugo y León, finalizando en el límite de esta última con Asturias. Debido a su aislamiento durante siglos, las aldeas aun presentan casas de arquitectura rural muy bien conservadas, construidas con piedra y pizarra e incluso con techos de paja.
Una vez superada la pequeña aldea de Piornedo, serán muchos kilómetros sin atravesar ninguna población, solamente algunas cabañas aisladas y un hotel que tuvo mejores épocas en la Campa da Braña (1.181 m), en por zonas donde abundan las repoblaciones forestales.
Finalmente, ya con una mejoría sensible del camino, ascenderemos al Alto do Portelo (1.062 m) y por último Puerto de Piedrafita (1.099 m), en la antigua N-IV, situado en la localidad del mismo nombre, que pondrá fin a esta intensa Ruta por el noreste de la provincia de León.
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